Milieuvriendelijke verpakking voor huidverzorgingsproducten: waarom dit belangrijk is

De milieu-urgentie die milieuvriendelijke verpakking voor huidverzorgingsproducten stimuleert

Plasticafvalcrisis: 120 miljard eenheden per jaar in de schoonheidsbranche

Schoonheidsproducten worden elk jaar verpakt in ongeveer 120 miljard verpakkingen, waarvan de meeste bestaan uit eenmalig gebruikte kunststoffen die honderden jaren in de natuur blijven rondhangen. We hebben het hier over minder dan 9 procent dat wereldwijd wordt gerecycled, terwijl de rest zich ophoopt op stortplaatsen of jaarlijks met zo’n 8 miljoen ton in onze oceanen terechtkomt. Deze gehele ‘pakken, gebruiken, weggooien’-aanpak betekent dat piepkleine plasticdeeltjes nu overal opduiken. Onderzoek toont aan dat plasticdeeltjes in bijna alle flessenwatermonsters (ongeveer 90%) en in bijna driekwart van de kraanwatermonsters aanwezig zijn. En laten we niet vergeten dat de productie van nieuw plastic 6% van de wereldwijde olievoorraad verbruikt, wat de al aangetaste klimaatsituatie uiteraard verder verergert.

Lage recyclingpercentages en aanhoudende vervuiling van oceanen en stortplaatsen

De combinatie van materialen in verpakkingen voor huidverzorging maakt het echt moeilijk om deze op de juiste manier te recyclen. Denk aan die chique pompen met metalen veren erin of aan die glanzende gelaagde tubes waar we allemaal van houden. Vanwege deze ingewikkelde mengsels kunnen de meeste schoonheidsproducten niet via reguliere recyclingprocessen worden verwerkt. Slechts ongeveer 14 procent wordt daadwerkelijk gerecycled, en ruwweg 40 procent belandt ergens in de natuur, waar het niet thuishoort. Plastic afval dat op weg is naar onze oceanen, doodt elk jaar ongeveer 100.000 zeedieren. Nog erger is dat het uiteindelijk breekt in piepkleine microplastics die worden gegeten door fytoplankton, dat aan de basis staat van de gehele oceaanvoedselketen. Ook stortplaatsen zijn niet veel beter. Chemische stoffen uit afgebroken plastic lekken in het grondwater, waaronder stoffen zoals ftalaten die hormoonfuncties verstoren. Onderzoeken laten zien dat dit heeft bijgedragen aan vruchtbaarheidsproblemen die de afgelopen vijftien jaar ongeveer 20 procent van de bevolking in ontwikkelde landen treft. Al deze problemen wijzen duidelijk op één ding: we hebben dringend eenvoudiger verpakkingsmogelijkheden nodig. Merken moeten zich richten op het ontwikkelen van producten die slechts één soort materiaal gebruiken, die herbruikbare navulverpakkingen bieden in plaats van nieuwe verpakkingen, of die verpakkingen ontwikkelen die daadwerkelijk veilig en volledig afbreken in compostsystemen.

Wat definieert echt milieuvriendelijke verpakking voor huidverzorgingsproducten?

Kernprincipes: Herbruikbaarheid, recycleerbaarheid, composteerbaarheid en koolstofarme grondstofwinning

Echt milieuvriendelijke verpakking voor huidverzorging is in feite gebaseerd op vier hoofdprincipes die samenwerken om schade aan onze planeet tijdens elke fase – van productie tot afvoer – tot een minimum te beperken. Laten we beginnen met hergebruikbaarheid. Merken die navulstations aanbieden of verpakkingen die meerdere keren kunnen worden gebruikt, kunnen het afval van eenmalig gebruik volgens sommige studies met ongeveer 70 procent verminderen. Wat betreft recycleerbaarheid, moeten bedrijven materialen kiezen die daadwerkelijk worden gerecycled in reguliere recyclingprocessen. Glas werkt goed, net als bepaalde kunststoffen zoals PET en HDPE. Maar laten we eerlijk zijn: de wereldwijde recyclinggraad van plastic blijft volgens gegevens van de OESO uit 2022 slechts rond de 9 procent hangen. Voor composteerbare opties moet men strikte tests doorstaan van organisaties zoals de TÜV OK Compost HOME-certificering. Deze normen garanderen dat producten veilig afbreken binnen ongeveer zes maanden, mits ze in geschikte compostomgevingen worden geplaatst. En dan is er nog de keuze van grondstoffen met een lagere koolstofvoetafdruk. Denk aan bamboe die wordt geteeld in de buurt van de plaats waar de producten worden vervaardigd, bijvoorbeeld binnen een straal van ongeveer 100 mijl. Al deze factoren vormen samen wat velen een circulair systeem noemen, maar wat het meest telt, is de daadwerkelijke, meetbare impact – niet alleen aantrekkelijke, groene marketingfrases.

Innovatieve materialen: PCR-plastic, oceaan-gebonden harsen en plantaardige vezels

Nieuwe materialen brengen onze opvattingen over wat mogelijk is voor milieuvriendelijke verpakkingsoplossingen steeds verder. Neem bijvoorbeeld PCR-plastic: dit bevat 30 tot 100 procent gerecycled afval en vermindert de behoefte aan gloednieuw plastic, wat volgens onderzoek van de Ellen MacArthur Foundation uit het afgelopen jaar leidt tot ongeveer 50 procent minder emissies. Daarnaast zijn er ook zogeheten ‘ocean-bound’-harsen: hierbij wordt plastic verzameld binnen een straal van ongeveer 50 kilometer van de kust, voordat het in de oceaan terechtkomt. Dit helpt onze oceanen schoon te houden én ondersteunt tegelijkertijd mensen die langs die kusten wonen. En laten we ook de plantaardige opties niet vergeten. Mycelium, gekweekt uit paddenstoelenwortels, en restanten van suikerriet vormen uitstekende verpakkingsmaterialen die zelfs koolstofdioxide absorberen tijdens hun afbraak. Het mycelium breekt volledig af in de grond na slechts 45 dagen! Uiteraard hangt de wijdverspreide toepassing van deze materialen sterk af van verbeterde recyclinginfrastructuur en van bewustwording bij consumenten over juiste afvalverwijderingsmethoden. Toch tonen deze vooruitgangen aan dat slimme materiaalontwikkeling ons kan helpen richting circulaire economieën te bewegen, zonder in te boeten op kwaliteit of functionaliteit van verpakkingsproducten.

Consumentenvraag en marktvalidatie voor milieuvriendelijke verpakkingen voor huidverzorgingsproducten

73% van de wereldwijde consumenten kiest merken met geverifieerde duurzame verpakkingen

Volgens recent marktonderzoek gebeurt er momenteel iets groots in het consumentengedrag. Ongeveer driekwart van de mensen wereldwijd begint sinds vorig jaar bedrijven te verkiezen die daadwerkelijk bewezen milieuvriendelijke verpakkingsmaterialen gebruiken. Milieuzorgen zijn de laatste tijd duidelijk sterker geworden, en wat er met de productverpakking gebeurt, maakt vaak het verschil wanneer iemand besluit om al dan niet te kopen. Tegenwoordig controleren shoppers vaak hoe transparant merken zijn over de herkomst van hun materialen, wat er met de verpakking gebeurt nadat deze is gebruikt, en hoeveel CO2 er tijdens de productie wordt uitgestoten. Bedrijven die zich echt inzetten voor groene praktijken – en niet alleen erover praten – zien ook concrete voordelen. Producten die zijn verpakt in officieel gecertificeerde duurzame materialen worden ongeveer 28 procent vaker opnieuw gekocht dan gewone artikelen. Dit geldt niet alleen voor een bepaalde leeftijdsgroep. Jongeren tussen de 18 en 24 jaar zijn bijna negen op de tien ver voor op deze trend, terwijl personen in de late twintig- tot vroege veertigjarige leeftijd dicht achterop volgen met ongeveer 75 procent. Zelfs de babyboomers blijven niet meer ver achter: bijna twee derde van hen zoekt specifiek naar die officiële milieukeurmerken voordat ze een aankoop doen.

Het voorkomen van groene was: De opkomst van certificeringen door derden

Hoe meer mensen milieuvriendelijke producten willen, hoe meer ze twijfelen aan wat bedrijven daarover beweren. Een recent onderzoek toonde aan dat ongeveer 60% van de consumenten die schoonheidsproducten koopt, eigenlijk niet gelooft wanneer merken beweren dat hun producten milieuvriendelijk zijn. Daarom is juiste certificering tegenwoordig zo belangrijk. Neem bijvoorbeeld die kleine labels op de verpakking. Één daarvan heet TUV OK Compost, wat betekent dat het product daadwerkelijk kan afbreken in industriële installaties, en niet eeuwig in stortplaatsen blijft liggen. Dan is er nog How2Recycle, een label dat consumenten precies vertelt waar ze de verschillende onderdelen van het product na gebruik moeten weggooien. Deze certificeringen worden ook niet lichtvaardig uitgereikt. Bedrijven moeten strenge controles ondergaan op alles, van de gebruikte materialen tot de ethische standaarden van hun leveranciers en de vraag of hun producten realistisch gezien kunnen worden gerecycled. De cijfers bevestigen dit ook. Onderzoeken wijzen uit dat producten met dergelijke certificeringen ongeveer drie keer beter verkopen in winkels dan vergelijkbare producten zonder deze certificeringen. Grote merknamen beseffen dit nu. Ze plaatsen deze certificeringsmarkeringen prominent op hun verpakkingen, niet alleen omdat regelgeving hen daartoe dwingt, maar ook omdat consumenten echt belang hechten aan tastbaar bewijs dat een merk zijn duurzaamheidsbeloften ook daadwerkelijk nakomt.

Toekomstgerichte ontwerpprincipes voor milieuvriendelijke verpakkingen voor huidverzorgingsproducten

Steeds meer bedrijven gaan verder dan eenvoudige recycleerbaarheid en richten zich op ontwerpen die daadwerkelijk voorbereiden op wat er komt. Neem bijvoorbeeld navulsystemen: deze werken met duurzame, herbruikbare verpakkingen en kunnen het materiaalafval op termijn met ongeveer 65–70% verminderen. Sommige merken introduceren ook slimme verpakkingen. Denk aan QR-codes op producten die consumenten precies vertellen waar ze materialen kunnen recyclen of tonen hoeveel koolstof er tijdens de productie is uitgestoten. Het beste eraan? De etiketten blijven netjes. Waterloze producten vormen een andere belangrijke verschuiving. Geconcentreerde serum en vaste reinigingsmiddelen nemen veel minder ruimte in beslag in de verpakking en verminderen de transportemissies bij verzending. Daarnaast is er een nieuwe golf biopolymeermaterialen op komst, gemaakt van onder andere algen en paddenstoelparen. Deze materialen worden gebruikt voor verpakkingsfolie die daadwerkelijk binnen ongeveer zes maanden (afhankelijk van de omstandigheden) in tuinaarde composteert.

Deze strategieën sluiten aan bij zowel de regelgevende dynamiek als de verwachtingen van consumenten: 73% van de wereldwijde shoppers beloont actief merken die circulaire verpakkingsoplossingen aanbieden. Door innovatie te verankeren in herbruikbare architectuur en plantaardige materialen, voldoen bedrijven niet alleen aan de huidige vraag, maar beschermen ze zich ook tegen strengere mondiale normen op het gebied van verpakkingsafval en koolstofverantwoordelijkheid.